Dracena, Palma de lirios, Árbol de la col
Nombre científico: Cordyline australis
Familia botánica: Asparragáceas
Origen: Es una especie originaria de Nueva Zelanda, en la isla sur y Norte, creciendo como especie pionera en los sitios despejados, generalmente en las tierras mas bajas desde el nivel del mar, hasta los 1.000 metros de altitud. Fue introducida en los parques europeos a principios del siglo XIX.
Descripción general: Generalmente alcanza los 4 o 5 metros de altura generalmente ramificado a los 2 metros en numerosas ramas terminadas en un ramillete de hojas. En su lugar de origen se registran individuos de hasta 18 metros de altura y 1.5 metros de diámetro. Su corteza es de color gris oscura, con las cicatrices foliares de las hojas que caen, en individuos adultos es superficialmente fisurada.
Hojas: Sus hojas son acintadas persistentes de hasta 1 metro de largo.
Flores: Aparecen a mediados de la primavera y principios del verano, son pequeñas blancas y aromáticas, agrupadas en panículas de entre 50 cm hasta 1 metro de largo.
Frutos: Son bayas pequeñas de color verdoso al comienzo, luego de color blanco crema.
Reproducción: Se puede multiplicar de diversas maneras, por semillas, también por enraizamiento de tallos en agua, además esta especie emite numerosos retoños basales, que pueden separarse de la planta madre.
Usos: En su lugar de origen el pueblo Maorí la sigue cultivando, es fuente de fibras para realizar cuerdas y cestería, sus brotes jóvenes son consumidos hervidos (por su sabor a coliflor es que se conoce vulgarmente a la especie como “Árbol de la col”). Fuera de Nueva Zelanda tiene fines puramente paisajísticos, cultivándosela tanto sea en espacios reducidos o en grupos en grandes parques, como alternativas en lugares donde no crecen las palmeras, aprovechando su apariencia semaejante.
Particularidades: Existen híbridos con distinto color de follaje como la “Variegata” con hojas blancas y verdes, “Atropurpurea” de color purpúreo, “Doucettii” cuyas hojas tiene un línea blanca en el centro y los márgenes de color rosa o “Torbay sunset” con hojas verdes y tallos rojos, entre otras.